Door de hele Ilias heen is de vraag hoe een probleem het best kan worden aangepakt: met biè of met metis; met geweld of met overleg. Hét voorbeeld van het laatste is natuurlijk het paard van Troje. Wat in tien jaar van beleg niet was gelukt werd in een nacht opgelost doordat de Trojanen het paard binnenhaalden als een welkome offerande. Natuurlijk gaat het om een mythe maar de betekenis ervan was diep geworteld in het bewustzijn van de oude Grieken. Het begrip metis is verbonden met Athena Parthenos, de godin van de wijsheid.

Volgens de mythe was de schrandere Metis de eerste vrouw van Zeus en tevens zijn raadgeefster. Zij voorspelde hem dat zij een kind zou baren, dat hem in macht zou overstijgen. De jaloerse Zeus dacht slim te zijn door zijn zwangere vrouw van gedaante te veranderen en te verslinden, maar voortaan gaf ze hem raad van binnenuit en baarde zij Athena uit zijn hoofd.